馬場佃戶
李貞吉，民國十七年出生。本在南溪（三姓公溪南邊）聚落成長，六歲遷居牛埔至今。從日本時代算起，已歷九十個年頭。小時候住在茅草屋中，他說搬家時，整個房都可以跟著搬走。
當時居所一帶是競馬場（註1），貞吉伯目睹了蓋建過程。從自家後院就見得到馬場招牌，往高處走甚至能將四周一覽無遺。旁側沙崙聚落是一馬墓，土堆立上木牌，專門埋葬馬匹用。地方馬場在日本戰敗，國民政府來台後荒廢，戰後出生的老一輩，都仍能見到圓型售票亭遺跡。他說那時只要願意開墾，土地可以任人使用。
家族世代耕農，父親當年是佃戶，幫地主種田。那時代沒休假，從白天做到黑夜是家常便飯。父親拿著生命拚搏下田，一年交一半收成當佃租，卻連給老闆租金都快不夠。如此長時間工作，卻也未必能渡得一家三餐溫飽。三七五減租時期，地主希望他們買下田園，也願意讓他們分著攤還。「頭家對我們實在很好！」他感慨的說。
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| 日本時代家庭聯絡簿 |
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| 日本時代家庭聯絡簿 |
日本時代
兄弟之中排行第三，只有他與小弟有機會念書，是香山國小第二十八屆學生。時值二次世界大戰，剛好讀到空襲前畢業，無奈弟弟就不這般幸運。即便在如此惡劣環境下，全組（班）六十二人中，他總是能保持前五名成績。也因為品行、成績優異，而被派到福利社賣筆、賣作業簿，感到相當光榮。
攻擊劇烈時，馬場曾被投擲三顆炸彈，轟出大坑，土地十幾年填不平。每回牧牛時聽到警報聲響，都得牽著牛趕緊躲到內山甘蔗田中。
台灣玻璃廠房旁，有一座番仔橋，是早年原住民居住地。他聽聞老一輩說，早年時期番人會四處掠奪，日本政府進駐，在強勢高壓的統治下才不再有。日本警察治理，東西不見報案，第二天就會逮到。治安良好，夜裡睡覺也不必關門。
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| 日本時代出生，自小務農，成長後投入營造及木業 |
以木為生
接觸木業是個機緣，家族中一位伯父是在做柚木傢俱、神桌。十七、八歲學師，當時一定要磨上三年四個月時間。期間跟著東奔西走，大小雜事一手包辦。老師提供吃住，但是全無薪水。後來開公司包工程，轉往建築發展，旗下有二、三十個師傅。某年新豐明星工專颱風後重建工作，也是由貞吉伯承攬。
民國六十三年，政府原將徵收自家田園建設工業區，不甘土地無故損失，他便申請工廠，創立「協峰製材行」。四兄弟一起經營，由他主要購料。廠區約十多個工人，主要從高雄進口大型原木裁切、加工為建材販售。產業規模相當大，聽聞現居地早年堆滿著各式建材。因為本身是學建築工程出生，對於木料材質良莠如數家珍。
直至民國七十三年，原木禁止開放進口，只能從菲律賓、印尼製材好送來新竹一帶，廠房便逐漸收起。與木為鄰的生活也慢慢告一段落。
七屆老鄰長
民國三十八年開始擔任鄰長，才二十來歲年紀。一連七屆，六十年光景，是香山區資格最老的。管區自第七鄰算起，當初一個地方不到二、三十戶人家，範圍大、住家不密集，光是送個通知書，最遠要走到三姓橋，每次都花上一個下午時間。
「說資料被火燒了找不到，不然我應該更早！」翻出年前與市長在資深鄰長的表揚大會合影，貞吉伯忿忿不平的說著，自己的年資應當是最高的，卻因為早年登載系統的缺漏而不符。心情感慨之外，也清楚體會鄰長這份無給職工作，所帶給他的成就與榮耀。
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| 貞吉伯亦是新竹市模範農民代表 |
註1：新竹馬場最早於昭和六年（1931年）春設置於新竹公園運動場，周長450公尺，用以舉行賽馬之途。後於十八尖山麓的赤土崎興建常設競馬場，周長1000公尺、寬25公尺。由於赤土崎競馬場場地狹小決定轉移，遂於新竹市郊成立香山競馬場，地處於現今香山工業區，周長1600公尺，開始常態性舉行新竹賽馬競技。
文：沈華葦
圖：沈華葦、李貞吉
