很久很久以前，地球沒有四季，沒有北緯23.5度線通過台灣，四季相等，在這亙古世界，故事就此展開——
「你們知道地軸為什麼會傾斜嗎？」總幹事在我們進來不久後這樣問到。有別於神話傳說作為切入點，總幹事選擇以「地軸」作為開頭與我們娓娓談起城隍的起源。
城隍信仰與地軸傾斜有什麼關係？
在地軸傾斜前
地軸傾斜前，地球的氣候隨著緯度而有截然分明的樣貌，每一個緯度區帶，都有自己專屬的氣候樣貌，總幹事稱它為「恆溫的地球」，這與現今豐富多樣的氣候型態有很大的不同。總幹事舉例，太陽直射的赤道，因為對流旺盛而天天下著雨，在永夜的兩極地區，則因日照微弱，天天下雪最後累積成冰河。如同地理學「理想行星風系」，不同的氣候型態，隨著緯度一層層堆疊，組合出當時地球的氣候。
當地軸偏了—生活也偏了
地軸偏23.5度，對我們的生活有甚麼影響嗎？
答案是有的，而且可能帶來「翻天覆地」的改變！
想像一下，如果現在的地球又再偏轉23.5度，我們的生活會有甚麼樣的變化呢？
除了夏日的白天與冬季的夜晚會更加漫長外，太陽直射位置改變也使地表能量分布的轉移，陸地和海洋的分布更會有大規模的改變，「滄海桑田」可能在極短時間內就會發生。總幹事提到，地球的偏轉，對地球氣候有極大的影響，海陸及地貌的驟變，也打亂了人類原本的生活樣貌，亞特蘭提斯的阿利安人就是其中之一。亞特蘭提斯是一個未解謎，包含它的地理位置與消失的原因，至今仍眾說紛紜，沒有一個確定的答案。
總幹事認為，地軸傾斜便是一大主因：
在地軸傾斜前，累積在兩極的厚實冰帽，因為地軸傾斜而接受到比原本更多的太陽輻射能量，導致冰帽大量融化，海平面上升，而將土地淹沒。總幹事加碼說道，他推測，亞特蘭提斯也許是被海水給淹沒的，而依據阿利安人的分布位置，亞特蘭提斯可能就在黑海、裹海的海底下面。除了亞特蘭提斯外，還有許多的文明遭受波及，甚至滅亡。如果摧毀一個文明需要一場大海嘯或大地震，那麼能同時毀多個文明的威力恐怕是我們不能想像的。
地軸傾斜是因為人類！？
說到這裡，我們不禁感嘆天地的力量之大，也使我們對地球偏轉的原因愈發好奇。但可以想像的是，要使地球偏轉，本身一定具有很大的力量與能力。總幹事莞爾說道：「這就牽涉到宗教了！」
原來，那一位支配者就是上天。在很久以前，人類觸怒了上天，原本應面臨滅亡之命運，但上天決定再給人類一次機會，於是偏轉地軸，使地軸對齊北極星與南極星，也就是道教中通往天庭的北天門及南天門，至此，人世間與天庭開始有了連結。這兩顆星上各派神明坐鎮，由玄天上帝鎮守北天門，南極仙翁掌管南天門，除了守護天庭門戶，祂們也肩負了另一項任務：處理人的輪迴。
上天使人們輪迴，讓人們完成未了結的因果，而將地軸傾斜，便是要管理因果輪迴。在道教的觀念中，人在死後會先送到北天門，由玄天上帝做初審，決定是否需繼續輪迴，如果不需要，便能直接從旁邊的北斗七星進入天庭；若尚未完成，則會在「人生大乘除」後，再送往地獄，整個輪迴系統便透過各神間的分工而建立起來。其中，進行「大乘除」的司法神，就是我們的城隍爺啦！
城隍爺的工作是什麼？
這樣聽起來，城隍爺主要司職應是審判人死後的功過，賞善罰惡，進行「人生大乘除」，但城隍爺的工作可不只有這樣。在玄天上帝判斷人們是否達到成仙的標準後，未達到者，會被送回城隍爺這裡審判。總幹事說，城隍爺有點類似警察、檢查官及法官的綜合體，負責記錄、通報、審判及移送等工作。比方說閻羅王的生死簿，就是由城隍爺負責記錄的，一個人一生的功與過，城隍爺都能用「大算盤」算的清清楚楚。
除了大算盤外，總幹事也與我們分享城隍爺的另一個法寶：鵝毛扇。鵝毛扇是由大爺謝將軍負責，鵝毛扇上一根根的鵝毛就好像一個個小記憶體，只要每個月去蓋一下人們的腦袋，就能將人們大腦裡的記憶儲存到鵝毛中，回來就能直接將這些「檔案」傳入生死簿中。這些生死簿在死後便會一起送往陰間，交給閻羅王，閻羅王便能依據生死簿做出正確的判案，就像檢察官收集完所有罪證後，送至法院供法官參考。
除此之外，陽間的陰魂也是城隍爺的管轄範圍，如有陰魂在陽間作亂，城隍爺便會派出將軍和捕快將其帶回審判，維持陽間秩序；而對於人間的警察，雖然城隍爺不會直接干涉，但也不會坐視不管，城隍爺會給予一些提示和靈感來幫助警察破案，像是找到極為關鍵的證據、使竊賊自投羅網等等，都是城隍爺給予協助的例證。
聽完城隍爺的種種神蹟，我們不僅對城隍爺更加崇敬，也對城隍爺的庇護充滿感恩與感謝。誠如總幹事所言，「理陰贊陽」，應該就是守護城市的城隍爺的最佳的工作寫照吧！守護著陽間與陰間的和平與安寧。如果地軸傾斜，是人類應受的懲罰，那我們應該感激，還有諸位神明，保佑著人類能在苦短的生命中安然立身。
作者：陳振翔(故事合作社成員)
