壽桃，是傳統節慶中不可或缺的要角
直至今日各種西式糕點餅乾的夾殺之中，仍然可以在各大廟宇仍能找尋到他的身影。說起新竹地區的壽桃首選，在地人總會談起竹蓮寺旁，位處南大
路與竹蓮街交界的「愛美斯食品行」，自六零年代矗立至今的愛美斯，如何走過雜貨行的往昔，進入壽桃的世界？
一位老師傅，帶領我們見證屬於自己的糕餅江湖。
前身：茂裕商店
我們家最早是開雜貨店的，最早的祖厝就在經國路昌益加油站旁，日本時代的時候，祖父都會到大街去做生意。後來開枝散葉，我們便從城內搬到城
外，當時店名是叫「茂裕商店」。
因為日本時代，光是在竹蓮街上的雜貨店，就差不多有五家左右。加上後來發生戰爭，所有店家勒令停業，實在沒有想像中好做。店裡生意雖然還過
得去，可是利潤都非常低，光靠開店甚至沒辦法生存。那時候老人家就想出夏天賣冬瓜茶，冬天賣燒酒雞，兼做其他的東西。說到底，也只是要拚一個三
頓。
所以像是遇到沒錢的時候怎麼辦？當時的老闆只好想說，那就來記個帳吧！以前民風樸實，記帳不會爾虞我詐。誰來賒，就在簿子寫上名字，等有錢
清帳的時候，簿子拿來銀貨兩訖。雜貨店的時代，就是以此來因應互相的生存需要。
起點：惠比壽爸爸
說到愛美斯，為什麼會由雜貨店轉成糕餅店？主要是因為爸爸。從竹蓮街搬來這邊一開始還是雜貨店，因為每天都做得髒兮兮，就有朋友跟他建議說
：「啊人家做糕餅店都是穿著西裝來顧店，哪有像你穿短褲來顧店的。」爸爸想想想有道理，就開始想著朝向糕餅業轉型。
至於後來為什麼會改名叫愛美斯呢？因為爸爸的長相有點像彌勒佛，每次看到人都笑臉笑臉，也很愛開玩笑，朋友都叫他えびす(E-Bi-Su)，就是日本
七福神裡的惠比壽。大家Ebisu叫著叫著，店名也就從這邊延伸過去。
走向轉變
怎麼從糕餅開始做壽桃？記得是我媽媽說過：「我們住在觀音亭，觀音媽生都會拜壽桃，可是當時市面上做得都不太好，很多甚至拜完就丟，要不要
來做看看？」以前的觀念，想說壽桃是拿來拜拜沒認真做。可是我的觀念是，能吃的東西為什麼要丟？後來想想，說不定可以用做麵包的講究方式製作壽
桃，當下就決定：「好啊！來做吧！」
因為每個地方要求的東西都不同，我們要自己去拿捏顧客的需求。以前我剛開始做麵包，老師傅都在笑我。因為他們學的是劍宗，是技術；但我學的
是氣宗，是心法。產品做壞，我可以馬上說：是不是什麼東西忘記加嗎？因為我學習到的是基本功，從品嚐細嚼材料開始。因為材料就在那裡，萬變不離
其宗，只要馬步蹲好，什麼狀況都可以應付。
沒想到開始做之後，市場反應很好，大家都想來批發。大家沒想到原本只是拜拜用給神明的壽桃，竟然可以這麼好吃，慢慢地名聲傳出去，搶購人潮
就來了。原本初一十五後來變成要每天賣，客人捧回去要再來拿的時候，我樓上都還在蒸，店裏面根本做來不及。也因為這樣，慢慢地店裡就以壽桃為主
力。
不變的壽桃心法
可是我總覺得，千變萬化總有變完的一天，就像道士跟老和尚鬥法，道士每天變來變去，結果小沙彌全部嚇得跑光，剩一個老和尚坐在那不動如山。
變了三年，老和尚還是坐在那裏趕不走，道士變得沒法只能摸摸鼻子跑掉。別人問老和尚為什麼不變。他說變的我不會，千變萬化總會結束，當你變完了
就什麼都沒有了，我不變永遠就是這樣。
所以說多者惑，東西太多你就迷惑了。我的話，弱水三千只取一瓢飲，壽桃作為愛美斯的主力產品，已經快四十年。到了這麼大年紀，什麼有趣的事
都見過，感覺已經很平淡。我們算是風平浪靜，大風大浪都自己掀起的。其實我現在是半退休狀態，算是來打工的啦，傷腦筋的事情我不管，只要能夠繼
續做我愛的壽桃跟糕餅，就非常滿足了。
文：劉家維
圖：陸孝文
