求學生涯
洪作礪，民國二十三年於香山大庄出生。小時候勤奮讀書，當年目標是「新竹商業學校」，但是那時相當難考取，平均聯考千人之中，不到一百人能突圍。兄長尤其不看好，愈加刺激他用功念書。中午時總一個人躲在後壁溪（三姓公溪）讀書，經常唸到不記得吃飯。
苦讀加上級任老師鼓勵，甚至免費家教授課，逐漸建立自信心。新竹商業學校之外，同步報考「台北師範學院」以增加機會。放榜時候，出乎意料地兩邊都考取，反倒變成苦惱不知如何選擇。老師希望他能讀台北師範學院，但是家人不捨年紀輕輕離開父母，便留下來就讀新竹商業學校，埋下日後從商基礎。
公務員
作礪伯在新竹商業學校畢業後，參加考試院就業考試，錄取後分配至新竹市公所。當年新竹市第一次全省免試升學，就是區長與他共同辦理。「常常回憶人生，辦理免試升學是我最光榮時刻。」
不過當時工業正起，公務員雖然薪資穩定卻不高。當時每月薪水五百元，而三花正式人員，最少就有一千八百元。「我四哥剛好在三花牌毛巾工作，那時候在招考外務員。他說作礪你趕快去考考看。」時任科長對他照顧有加，擔心報名後做不慣，兩頭皆落空，願意讓他請假一個月準備。由於學校修讀經濟學科，因此高分錄取。這樣的一個決定，讓他終生投注在毛巾銷售的產業上。
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| 作礪伯一生投入毛巾業的工作 |
三花毛巾
錄取試用三個月，月薪八百開始。作礪伯毅然辭掉公務員，努力衝刺業務工作。進入三花公司，主要工作是販售、推銷毛巾。摩托車成本高、數量少，腳踏車成為他四處兜售的好幫手。那時台北所有大小百貨、兵工廠是主要客戶。鄉下小孩勤著，中午休息不聊天，有空就到福利社幫忙排商品。想銷售，每一個環節皆需要打底建立關係。
當時一個月賺八百存八百，吃、睡都住在三花公司。外頭推銷完毛巾，趕緊回到公司包裝產品。「不忍耐就不會發達！」他咬著牙認份拼搏，得到老闆賞識，不斷幫他加薪，調幅近一倍以上，升職業務主任，成為老闆得力左右手。
老闆相當疼愛，作礪伯擔任業務主任時，老闆親自買一台山葉機車給他跑業務。重要餐敘都請他坐在身旁；家中燉補品也一定為他盛上一碗。過年紅包是一張支票加現金，兩、三萬元。當時七萬塊已經可以買一棟房子。
投標一萬打
「一萬打，四十萬生意。那時愛國獎卷頭彩才二十萬！」老闆信任他，託付作礪伯搶下這筆大訂單。
對方給予兩個月交收期壓力，他初生之犢不畏虎，對著採購經理說：「你是要買品質好的？還是要買便宜貨？」當時三花品牌大、機器新，他承諾，價格合理情況下，一個半月就能供貨。強勢又自信的作風使對方折服。
貨品以拖車運送，一萬打堆積如山，數量相當不得了！簽約金五萬以現金支付，僅有百元鈔年代，一百綑，裝大背包才帶得回。誰知他表面冷靜簽約，內心其實非常害怕！鎮定的為公司拿下大生意，成為他人生難忘經歷。
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| 建起土地廟保佑鄉里平安 |
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| 中華路旁仍可見元寶牌遺址 |
回鄉打拼
當兵回來二十四歲，三十八歲時離開三花毛巾，準備回鄉開設工廠。民國六十二年在香山內湖，以一坪七百五十元價格購入土地，建廠成立「元寶毛巾」。工廠興建過程剛好發生經濟問題，當年鐵價不斷攀升，有錢都不一定買得到。後來找到收廢鐵的老同學，請他分一些，才順利解決危機。
建廠交接期靠著摩托車東奔西走，上午待三花、下午跑內湖，老闆默許他一切方便。營運後買不到棉紗，也是老闆所設的大來紡織廠幫他渡過難關。「老頭家往生時，我不停掉淚！我一生可說都他栽培出來的。」令作礪伯無限感念。
文：沈華葦
圖：沈華葦、洪作礪
