香山濕地北起客雅溪出海口，南至竹南鎮文明溝出海口，棉亙一千六百公頃，承載著落日、海潮、螃蟹零碎的步伐、人們深陷腳印所帶來的感恩親暱，以及工業污染的刻蝕……
當地人的冰箱
香山濕地是台灣西北岸最大的泥質潮間帶，表層是源自頭前溪河口的沙，隨著東北、西南季風來來往往，固定卻不穩定[註1]。香山濕地同時含有泥灘地與沙灘地，泥質多於砂質，不同的地質形成豐富的生態。在那岸上整片奔馳、鑽進鑽出的螃蟹群中，有能夠四面八方跑的和尚蟹、高舉雙手猶如喊著「萬歲萬歲！」的萬歲大眼蟹、跑得飛快如鬼魅的角眼沙蟹、舉著大螯的招潮蟹……除了螃蟹，還有豐富的貝類，俗稱「赤嘴」的環紋蛤、文蛤、擁有專屬逃脫通道「高速公路」的長條型竹蟶等等。別忘了海蟲，可以挖來做為釣餌，是許多釣客眼中的寶！
「濕地是朝山人的冰箱！」志修伯這句話道盡了香山沿海居民與海之間的親密。不只是朝山，早年困苦的生活中，人們尋求各種方式以求溫飽，而有著豐富生態的濕地，便成人們重要的謀生之所。除了在濕地上插竹養蚵，也會攜著鐵耙竹簍挖掘赤嘴、文蛤，自己食用之外便是論斤秤兩拿到市場販賣。而捕魚，大至牽動街頭巷尾的牽罟，小至開著小竹筏出海撒網，或是如志修伯一般於清晨立足海邊釣魚，替當日的餐桌加菜，這些新鮮的生活資源，果真如「冰箱」一般，都儲存於香山濕地之中！
填海造陸計畫下的濕地
這樣的香山濕地，卻也曾經面臨被開發而消失的可能。1988年，新竹市政府就提出了開發香山濕地的計畫──「新竹香山海埔地初步規劃報告」。1992年1月，省政府通過「台灣省加速推動海埔地開發計畫」，香山濕地被核定為「優先於兩年內開發完成」的地區，開發內容是移陸填海，將新竹丘陵的土移填入香山濕地，填出一千公頃的地做為工業區。這龐大的計畫讓許多民間環保團體起身抗議：填掉香山濕地，會讓濕地上的螃蟹、貝類等生物消失，繼而影響到海岸邊的食物鏈，破壞生態。
歷經九年的拉鋸，一直到2000年12月召開的第五次環評初審會議，出現了「不應開發」的結論。2001年1月，環評審查委員會的審查會也以不應開發作結，2月由環保署公告結案，香山濕地安然逃過被填為工業區的命運，並在同年被公告為「新竹市濱海野生動物保護區」，而保留至今。
紅樹林的清除
香山濕地原本沒有紅樹林，也並不適合種植紅樹林，現今大規模繁衍的紅樹林，是過去人工誤植的結果。從1958年開始，就有人在海山罟小規模栽植水筆仔，至1997年由政府下令大面積栽植，往後紅樹林的面積不斷擴張，讓河口淤積、容易氾濫，小黑蚊孳生，且侵佔了招潮蟹的棲地，文蛤、螺貝等生物則因為土質改變而逐漸消失，覓食的鳥類也受到影響而減少。
荒野新竹分會在2007年於海山罟進行第一次的紅樹林清除，但礙於經費與人力，每年只能部分清除，沒法一次大規模的進行。其後新竹市政府委託荒野保護協會陸陸續續清除紅樹林，由張登凱老師帶頭，招募志工、社區人力，人工砍除水筆仔與海茄苳。若是水筆仔，就要連根拔除，而海茄冬只要砍去莖幹即可。一直到今天，紅樹林的清除還是香山濕地上一項重要的工程。
污染的隱憂
香山濕地承載著客雅溪流入的水，也等於直接承載隨著河水而來的汙染。那些沿著客雅溪搭建管線排出的，工業、民生廢水、科學園區每日排放的萬噸廢水，最後的終點都在香山濕地。遠至民國八零年代重金屬汙染的綠牡蠣事件，近至民國一零三年華夏玻璃的重油汙染事件，香山濕地一直都沒有遠離汙染。
香山濕地是當地人的冰箱，大家攜著工具在豔紅夕照的海邊討生計。工業、科技發展後，生活不若從前困苦，大家或許不必再為了下一餐的溫飽而在海邊謀生，那來自海邊的魚貝螃蟹，卻也不見得還能吃下肚了。
一時的汙染事件會隨著時間被淡忘，卻不一定會被解決。「現在都沒人敢吃了。」「汙染？現在已經還好了啦。」當地人的反應各異，也許對他們大部分人來說，濕地於他們的意義就是生活，能夠安穩的於海岸邊討生活，那些汙不汙染，也並非至關重要了。
註1：引自《朝山面海我的家──竹塹『朝山』庄頭文史紀事》張登凱撰文之濕地資料
參考文獻：
魏美莉《世紀交替間虎口下的香山濕地》
環境資訊中心〈招潮蟹棲地不到50坪…清紅樹林〉
張登凱〈香山溼地紅樹林的去留〉
圖：沈華葦
