庄頭聚落紀事
茄苳湖，是庄內長輩對茄苳的老稱謂。「茄苳湖」、「龍角埤」、「柯仔湳」、「草納」，四個聚落形成今日的茄苳。屬於八分寮山系丘陵，境內多為低矮丘陵、河谷地。從茄苳湖庄一路演變為今天的茄苳里（註1）。
遽聞茄苳二字之名始於清代，丘陵各處可見重陽木（註2）；茄苳湖地名來由，亦源自於盆狀地形的大湖形勢。閩、客人口分佈於此，尤以客家人為眾。因為地理位置接壤，多數來自新竹縣寶山鄉；與苗栗縣頭份鎮客家人也有著緊密關聯。
庄內耆老談到聚落文化，當年茄苳農曆八月土地廟的平安戲，茄苳湖、龍角埤、柯仔湳、草納四個角頭（聚落）各有一位爐主，擲筊輪流請大戲。那個年代交通不方便，每次來一團戲班子，爐主得負責照料，扛戲服、備餐食，完全靠人工，相當不容易。所以後來不同村庄會請同一戲班，這禮拜做我們的、下星期做你們的，大家分攤掉粗重的勞力工作，這也是以前人情醇厚的時期，人人互助幫忙的習慣文化。
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| 茄苳湖的相思樹 |
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| 茄苳湖福德祠 |
在地常民生活
當地居民早期多於河谷地從事農務，為農村聚落形態。老一輩都稱那時耕作的是看天田。水利不興的年代，水庫未建、更無抽水馬達，作物的水源只能倚靠雨水。茄苳地形山陵遍佈，灌溉愈加不易。也因多為形狀起伏不定的坡地，破碎的田野讓農民收成欠佳，生活相當困難。
茄苳山林滿是相思樹，在電力不興的年代，燒木炭也成為地方產業要角。當年滿山都可看見一座座炭窯分佈其中。缺乏便捷的運輸工具，所以都得靠工人，挑起一根根碩大的木材，集中起來窯燒。避免人力浪費，便在鄰近相思樹林之處就地築窯。在耕種困難的山區，伐木燒炭反而成為茄苳重要產業。
相思樹替茄苳帶來許多。將木炭運往市區販售之外，樹上蛾蟲所結蓑囊，也是庄內小孩遊樂及零用來源。他們稱為蟲包，總到相思樹枝間採集，取下來，毛蟲拿去餵雞，繭殼則拿去變賣換錢。居民表示，他小時候曾靠著採拾相思樹蟲包賺取學費，甚至跑到其他鄉鎮去採；而相思樹籽也可給人收購榨油。對茄苳人來說，是兒時另一種經濟來源，也是童年記趣。
在地耆老所述，茄苳從他小時以來一直是偏鄉。山區交通較平地困難，即使工業起飛的年代，工廠也無法遍及於此。民國七十六年中華大學成立，居民因應學生需求，開起小商店、賣起各式餐飲；農家也將房舍改建為套房出租，地方生活型態才開始大幅轉變。
茄苳之父吳棋楠先生
茄苳國小起源於民國四十四年，當時稱為大庄國校茄苳分班，從一間教室開始，慢慢才有兩間、三間...也從分班變成分校（民國四十七年），最後正式獨立成為茄苳國民學校，已是民國四十八年的事（註3）。長輩談起這間一百多位學生的迷你國小，總會提到當時一段與大湖爭校的過去，以及茄苳之父吳棋楠先生的名字。
根據添發伯回憶，茄苳山區生活不便，當時唸書都得走到大庄國小，甚至是寶山鄉的新城國小。每天去程六公里、回程六公里，來回十二公里路程，要花兩、三個小時在走路。早年家貧買不起鞋子，總是打著赤腳走在石頭路上，有時寒冬路面結霜，走起來更是困難。
添發伯說：「當初村長沒幫茄苳謀福利，卻去推動大湖國小建立。不是爭取茄苳而在大湖...」由於兩村都希望設校在當地，也因此發生爭執。鑒於此，地方仕紳吳棋楠先生慷慨捐出自己家中田產，並且與邱金火先生，以及庄內熱心人士四處奔走、募款。當時公共建設是採三對等補助－縣政府、鄉公所、地方配合款，推動起來相當辛苦。
「剛起步教室很簡陋，沒水也沒電。吳棋楠先生便下山挑水、幫忙掃除校園。可以說沒有他，茄苳國小也不會存在。」長輩們都這麼說到。如今親手種植的茄苳樹依然聳立，居民為感念他的無私奉獻，也喚吳棋楠先生為「茄苳之父」。
註1：
1910年，日治時期新竹廳香山區轄，時稱茄苳湖庄。
1920年，新竹郡香山庄轄。第二次世界大戰結束後改為茄苳里（廣義為大湖里、茄苳里全境）
1950年，改制香山鄉，稱為茄苳村。
1982年，香山鄉合併入新竹市，改為茄苳里。
註2：重陽木為茄苳樹別稱，由於每年農曆九月九日雌株滿樹結果而得名。樹齡可達千年。
註3：民國四十四年，在本校址設立大庄國校茄苳分班。
民國四十七年，成立大庄國校分校。
民國四十八年，獨立為茄苳國民學校。
民國五十七年，改稱新竹縣香山鄉茄苳國民小學。
