舊時的興盛港灣
朝山的舊聚落分為車頭、頂寮、下寮。車頭在現今香山車站一帶，下寮和頂寮之間以頂寮溪相隔而稱之。談起朝山社區歷史，可是大有來頭！清代時期，香山沿海從北到南有頂寮、下寮、汫水、鹽水等港口，統稱為香山港。根據《新竹縣采訪冊》紀載，此處：「潮來時，巨浪滔天，長堤沒水，剛深二、三丈；潮退則一望沙灘，浩浩無際，汕橫灘上，船臥地中。」
香山港最興盛的時期是光緒年間，因為距離大陸近，作為北邊淤積的竹塹港之替代，來往的貿易船隻停留於此，讓香山的市街一度非常繁榮，頂、下寮的居民沿著官道兩側形成集村聚落。
朝山、鹽水一帶，做為古官道與港口的交會點，是早期聚落中心。古官道位在現今香山天后宮南邊，街道上，還可以見到古官道遺址。在頂寮，有香山福地旁、頂寮溪口兩處港口，而在下寮、天后宮正前方、天后宮右前方三處港口，因位在同一個海灣內，統稱為「香山澳」。
自幼在朝山長大的蔡志修提及，清代時從大陸過來的船隻，因為貨物比較少，都會在船底放「壓艙石」，這些石板在來到香山港換載較重、較多的貨物後，就會被取出棄置在岸邊，隨後被當地人拿去鋪道路、蓋房子。現在香山天后宮許多石板，就是當時所留下來的壓艙石。
地方因貿易發展而繁榮，也連帶興建許多廟宇，可以持續得到經費來重修、重建。如香山天后宮、靈興宮等，都是當地居民的信仰中心。
直到後來，頭前溪、客雅溪以及潮汐所攜帶的泥沙讓港灣逐漸淤積、壅塞，不再適於停泊船隻，加上日治時期為配合南進政策，極力發展南北向交通，過去與大陸通商的西岸港口逐漸沒落。
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| 朝山社區船型陸橋 |
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| 香山濕地挖赤嘴 |
寧靜村落，隱藏意想不到的驚豔
朝山社區曾經由當時任職社區發展協會總幹事的蔡志修規劃路線，從兩百多個投稿社區中脫穎而出，入選希望基金會的「日行萬步計畫」。計畫後來又從入選的五十個社區中，選出五條路線，稱為「驚豔五條路」，朝山就是其中之一，可見社區發展的潛力。然而，後續因為無人能協助專人導覽解說、地方難以配合發展出能吃、能玩的產業，讓社造經營陷入困境。從清代的興盛，到如今的沉寂，社區將來是否能再次活絡，成為了一道難題。
寧靜的社區，實則蘊藏豐富的歷史與建築，古色古香的香山車站、天后宮皆位在朝山里，只等人們為之驚嘆。面海的朝山，舊時產業以漁、蚵居多。生態豐富的香山濕地，只要走幾步路便可以抵達，人們與海之間關係十分親近。而日落時分的夕照，襯著一波一波的海浪，更是美得令人嘆息。而耆老們雙眼發亮所分享的故事，又將此處添加上了歷史的深度。若願意踏入朝山，多所駐足，或許便能遇上意想不到的驚豔。
參考文獻：
《新竹市香山港口寺廟群調查研究》
《朝山面海我的家：竹塹『朝山』庄頭文史紀事》
