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| 耆老遙想磚窯盛起年歲，四處可見廠房林立。如今只剩一間破敗廠房，默默佇立路旁… |
從燒瓦的「龜仔窯」改建成製磚的「竹筒窯」開始，轉變為「目仔窯」、「八卦窯」，到現在的全自動「隧道窯」。窯形不同，也牽涉到保溫程度不同。磚業的歷史隨著時代科技不斷演進，自「練土」、「成形」、「乾燥」、「入窯」、「窯燒」到「出窯」，每一道程序都是製磚的獨門功夫。
頂福社區王朝先生，一生從事磚窯工作。九歲製磚，從手工竹筒窯做起，用泥漿製作、鐵線割形，陰乾之後再一塊塊放入窯燒，封窯後一天一夜才能製成。一塊只有幾角工錢，一天要做五千塊磚，那年才能過冬。
提起窯爐演進及特性，他如數家珍一一介紹著。
龜仔窯
磚瓦窯南部經常稱法，相對於北部人所用之「包子窯」。其外觀為橢圓形，結構分成燃燒室、窯室、煙囪三部份。據傳起於明鄭時引進入台，為台灣產業帶起新方向。
竹筒窯
竹筒窯，顧名思義是長條形狀，內部空間約莫二公尺高、三十公尺長。後半部埋於土推中，好似一根竹筒半掩於土中。窯體構造分為「起火室」、「窯門」與「潑炭孔」。
窯爐運作通常自前端最低處主火口生火，持續到預期溫度後，才分段從頂部孔洞投入木柴。平均每隔一公尺距離設置一孔洞，並分置於兩側。磚塊燒成冷卻後，再由入磚口搬出成形。整爐窯燒完成才能拆封，較為不便。
目仔窯
目仔窯，多數建於山坡地，甚至將平地填土成斜坡，再將窯體立在斜坡之上。高度在二公尺左右；寬、深則以場所大小決定。以一目一目方式，逐目累加。不論燒窯、裝坯、出窯皆如同登階一般，一級一級而上。因此又稱「登窯」或「階梯窯」。其目數以需求量增減，少則十目、多則二十多目。
早年目仔窯依靠人工作業，窯室空間小、產量不大。民國四、五十年代，紅磚需求逐年增加，為求裝坯、出窯與運輸作業方便，窯門空間才不斷加大。後期窯門已經足以容納推車；兩側道路可行駛牛車、卡車。
由於單間窯室獨立區隔的半循環式燒製特性，比起竹筒窯全窯燒製作業，產量相對提高，品質最佳。因此目仔窯普遍使用，維持了好一段時日，才被高產能及省燃料的「八卦窯」取代。
八卦窯
八卦窯，名字取自八角形窯頂樣態而來，源於歐洲引入之「霍夫曼窯」。改良目仔窯架構，採窯室區隔，將裝窯、焙燒、冷卻、出窯同時循環處理，以輪燒法生產紅磚，因此亦有「輪窯」一稱。
築體完整堅固，左右、前後，總共十八只窯口，口為半身高之圓拱門。可從不同門向，一邊窯燒、一邊間隔、一邊入土、一邊出貨，邊入邊出，無須熄火。磚產量大增，也降低燃料成本。
八卦窯啟動製磚流程機械化。早期人工挑土，漸漸轉為鏟土機方式；靠著四輪驅動車搬運，也大幅提升原本牛車的載送量，可達十四、五倍之多。直到近年來磚業式微，才逐漸被自動窯所取代。
隧道窯
自動化生產，窯形為方正長條狀，長度達五十公尺以上。窯內分為「預熱」、「燒成」、「冷卻」三個區塊。主窯外附設副窯，利用剩餘熱氣烘乾，並且減少成本。產量較傳統八卦窯提升上百倍，成為磚業晚期普遍型式。
磚業尾聲
地方耆老遙想磚窯盛起年歲，四處可見廠房林立，工人融入地方生活。稚童頑皮，經常以鐵絲串著番薯，和著爐火熱度窯烤。被大人發現，總討上一頓罵。
建築技術與時俱進，靠著紅磚疊起的牆面，慢慢的被鋼筋混凝土灌漿取代。窯爐一座座消失，蓬勃發展的產業也逐漸褪入老一輩的記憶中。
文：沈華葦
圖：沈華葦、汪葦如
受訪人：王朝、吳烈如
