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| 「土掘久了就會變成金！」面臨產業轉型、農地污染，即使堃泉伯本身也在玻璃廠做工，卻怎麼也不曾放下過手邊的土地 |
靜謐的農村風情，時常像一曲安逸的輕柔樂章。但是在新竹市香山，一個偏鄉社區－樹下。在五、六零年代台灣經濟起飛的同時，老祖宗留下的土地卻因工業汙染毀滅殆盡！農村，瞬間成為一首爆裂激進的「重金屬」搖滾樂，代表著居民不平與傳統破碎的音調。這首重金屬搖滾持續十餘年，困擾著樹下社區在地居民的平靜生活。
四十年代，農村面貌
「土掘久了就會變成金！」樹下耆老堃泉伯說著這一句老輩傳給他的話語。
追溯樹下緣起，早在三千五百年前「上沙崙遺址」即可望見脈絡。明末清初時由泉州地方仕紳吳老爺，隨鄭成功渡海來台移居墾植，就此開啟農村歷史新章。
樹下一地由「樹仔腳」、「三塊厝」、「沙崙」與「振湖」組成。「三塊厝」由吳、朱、黃三家共同耕種，為聚落帶來繁盛。
而「沙崙」雖為沙質土地，早期仍進行旱耕；原為一片湖泊的「振湖」，也在民國三十年前後，由汀甫圳、客雅溪等灌溉水力注入，成為遍地良田景貌。聚落發展興興向榮，農業成為地方主要經濟來源。
六十年代，工業崛起
民國六十年前後，台灣產業因應國家政策與經濟發展，逐步轉型為工業社會－「香山工業區」（原稱牛埔工業區）應運而生，成為帶動地方繁榮核心關鍵。
該地原為一大片水田，民國六十一年才轉變為工業用地；民國六十四年，新竹縣政府正式公佈「香山都市計畫」。區域地貌由無盡農田，漸次被一棟棟廠家取代。
生產多以民生必需品為主－玻璃容器、磁器。由於待遇佳、薪資穩，許多農民紛紛走入工廠，做小工、上全班，田務，成為返家、假日時的兼業。香山傳統農、漁發展逐步式微。
九十年代，全面廢耕
「樹下、浸水兩地檢測出達32.7公頃土地，受到重金屬汙染超標，而由市政府發出公文廢止耕種。不按規定而擅自耕作者，最高罰款一百二十萬元。」告示牌無情佇立田土，警告著農民也象徵著樹下農村的消逝。
「香山工業區」發展四十多年，帶動經濟繁盛發展，卻也為地方留下難以抹滅的汙染公害，成為香山廢耕頭號殺手！空氣中混雜著金屬臭味、溪流水渠漂著浮油，依舊慢性的毒害地方環境。稻田被工廠包圍畫面，也成為樹下社區慣見常景。
九十一年檢驗出農地含大量重金屬，並於當年宣布廢耕，香山區農村陷入混沌不明。期間政府嘗試運用翻耕、酸洗等法，減緩土地汙染侵蝕。花費兩千多萬，仍無法徹底改善狀況。地方人持續努力，於一百年才終於見到復育的一絲曙光。
但是回頭盼望，香山老農卻多已無力再做，對於下一代也不願讓他們再跨向如此辛勞的工作。汙染之後，休耕、徵收政策，讓更多農民選擇退出一生所從的務農舞台。
一百年，農村大未來
「行政院農業委員會農業試驗所」啟動推展「汙染土地復耕計劃」，選定全台重金屬超標區域進行作業。樹下，即是其一。而由於休耕久已，多數農民年事高，缺乏意願繼續耕作，復耕計劃一度陷入困境。而同為農家子弟的時任里長傳居伯，卻怎麼也不願放棄得來不易的機會。他四處遊說農民，終於取得10公頃的土地同意，加上提供出自家田地，開始兩期稻作的復育。
而後成立開心農場，帶領居民持續共耕，更進一步與國立清華大學合作，種起經濟作物無患子樹；建立公共空間打造「故事館」，將樹下農村的歷史，留予未來子孫。從生態、文化與教育面向著力，嘗試找出土地的任何可能。
文：沈華葦
圖：沈華葦、陸孝文
受訪人：吳堃泉、曾傳居
