.jpg)
莊義明先生，自鐵路局退休近十四年。莊先生說，蒸氣火車就好比末代皇帝一般，他曾經服侍過它最後一段日子。隨著時代演進，蒸氣火車漸漸從運輸舞台消失，起而代之的是柴電機車、電車、電聯車，每一段的掌車，他都曾經參與。家住鐵道旁側，使他們與火車息息相關，伴陪他，走過完整人生歲月。
以下為莊義明先生採訪記錄整理：
問：早年新竹機關庫的樣貌為何？
答：
以前機關庫裡面，就是用扇形車庫，像扇子一般，中間有一個運轉盤，機關車來之後就進去休息，上面有煙囪。一個股都兩條線路，鐵路與鐵路中間設有警鐘標，避免相撞，要在安全範圍內。現在僅剩彰化有，新竹、嘉義都拆掉了。
當時全部有十六股，一、二股修繕（股）用，火車可升高。每一股可以放兩台。修繕股沒有煙囪，因為已經熄火。以前練習生要擦火車，到的時候水放掉，下去洗「火鍋」（台語音，指鍋爐)。新竹比較早蓋，因為鐵路是從基隆下來新竹，才開始繼續下去。
劉銘傳（自大稻埕）來只到新竹（竹塹），日本時代才從新竹再繼續蓋下去，先走海線、再開山線。從竹南分雙路，到彰化會合。終點站是枋寮。高雄也有一個機務段，已經廢除。
調度轉盤還在，仍在運作。以前要用八個人力來推，後來才用電動的。扇形車庫僅剩彰化,嘉義、台北、新竹都沒有了。以前是蒸汽機車需求，現在電聯車很長，而且正、反向都能行駛，就不用調頭了。
問：機關庫有多少工作職務？
答：
以前我們這個叫機關庫，後來才改成機務段，我們司機員叫「機關士」（日語音）－「機關手」。助手在燒火的，叫「糾西」（日語音，意思是助手）－「司爐」。
另外還有「點火生」－蒸汽火車保養清潔好，就由他去升火。常常被笑稱是「黑鬼番」（台語音）。黑鬼番！整個身體都黑漆漆的！以及「煤水工」－專門加煤、加水，剩餘物挑去倒。每天都要挑煤炭到架上，都要一定數量才足夠。
專門在操作機車的人就是機關士；專門在燒火，使蒸氣驅動的，那就是助手，國語改成司爐。機關士就改作「司機員」。後來分成幾階，從學工開始，到司爐（助手）、機關手、機車長，機車長已經是幹部了，是預備幹部，我就是機車長退休的。
問：聽聞那時燒剩的煤渣都有村人來撿拾回家？
答：
火車開始要運作，司爐就要清爐，把煤渣清到剩十公分厚，本來很厚。剩下的稱為「炭籽」（台語音），我們會排到溝中，之後煤水工鏟起來，挑去集中起來。挑的時候，這些老百姓就去撿，撿回去當燃料用。
要有「練習生」（日語音），現在叫「學工」，拿耙子將它耙下來，打開圓箱門，裡面的煤燼就要去耙下來。人家標到可以拿去做煤球，一顆圓圓的，上面有很多洞，家庭生活中的一種燃料；炭籽也可以。剩下的殘留物，多少都給左鄰右舍用。
問：以前在蒸汽火車上的生活如何？
答：
那時都有服務小姐，負責送便當。蒸汽火車自己帶米，邊開車邊煮飯。有一塊煞車皮，把它丟下去加熱，勾出來，米放下去煮，相當好吃。或者放在分配閥上，一下就會蒸熟。也有放在氣室裡的主蒸汽管旁的方式，一下就熟了。要帶鹹，兩、三餐都自己煮。
問：蒸汽火車時代怎麼清潔？
答：
以前蒸汽火車要用廢油洗、乾布擦。用草灰來擦的，是那兩支主聯桿，用槌碎的耐火磚灰來擦。現在電聯車是用水洗，或進入洗車場用滾筒洗。
文：劉家維
圖：沈華葦
.jpg)
