竹松的志工小松（化名）是土生土長的新竹人，活到近半百的年紀，有一半的時間待在台北，新竹則是她童年求學、結婚生子後回來的故鄉。第一次聽小松說道新竹城隍廟，是在一次竹松志工的培力課程。
在分享的過程中，她說：「從小在舊城區長大。逛西市仔（中央市場）、城隍廟是我的日常，更是解決三餐及宵夜的好所在。也許是太熟悉的環境，也許是近廟欺神，反而漠視這座巍峨聳立於此二百七十餘年的古蹟，從前只注意到廟裡的對聯很有意思，上過課後方知一瓦一樑一柱，一文物一彩繪一雕飾，來自匠師們的精雕細縷，而各式各樣的工法中則蘊藏著種種意境及典故。」
在一次的城隍建築美學課程，對歷史文化有興趣的小松，為了更了解家鄉的人文歷史，開始積極地參與相關課程，也樂於分享她在新竹舊城區成長的悠悠時光。
從離鄉到返鄉
近20年的時間，小松都待在台北求學工作，台北是他鄉，新竹是故鄉。但她從未忘記在北漂打拼以前的故鄉生活，「從小，我們家裡常常搬家，爸爸在中央市場做生意，而我們居住的地方曾位於現在的西大路，就在一條路上來來回回搬了三、四次。除了西大路之外，其實在舊城區來來回回總共搬了六次家。」
小松說道童年的搬家歷程，家裡承租的地方大多是分層、分戶，需要與好幾戶人家同住一起，也因如此，鄰里之間更加相互照顧，話語間飄散出舊城區濃濃的人情味。
因為居住環境龍蛇混雜，所以父親效法孟母三遷，對小松來說，父親的店面像是圓心（位在中央市場，舊城區的核心地帶），生活圈隨著搬家不斷地有所轉變，圓的範圍（生活圈）隨著遷移而日漸擴大，重塑了她的「老新竹（舊城）印象」。因為這種不穩定的生活，反倒加深了她對於地方的情感，也許是長時間在外漂流，對於家鄉的「根」特別地想扎穩。
敬畏神明但不懼怕
從小長輩都會跟小孩子說「城隍廟屬於陰廟，沒事不要隨便進去。」因此，大家對於城隍廟的印象往往僅止於廟前的小吃，反而忽略了裡頭的廟宇信仰。但對小松來說，從小成長在中央市場與城隍廟一帶，那裡是她童年的遊樂場，出入城隍廟則是家常便飯。當我們一起走在城隍廟裡，小松提起：「小時侯我只要心情不好，就會到彌勒殿坐著，看著彌勒佛的笑臉，我總是能從中得到安慰，心情就會變得愉快些。」城隍廟對她來說，不單只是童年的遊樂場，也是心靈上的慰藉所。
舊城區是ê灶跤
由於父親在舊城區做生意，從小便要招呼客人，小松和附近的鄰里熟識，也深受鄰居的照顧，那天小松帶著我走在舊城區的街上，隨便吃上一碗冰，隨意地都能與店家聊上幾句，冰店的老闆一聽便知她是二十幾年以上的老客戶。光是走在巷弄裡，馬上就能和在地的店家揮手招呼，展現出她對這個區域的熟識。新竹人愛吃鴨肉，小松也不例外，特地帶我品嘗新竹在地的鴨肉麵店，不單只是吃，還能侃侃而談這家店的遷移故事，甚至還點了菜單上沒有的隱藏版。小松笑稱自己只是愛吃，比不上竹松社大的李元璋老師，能夠如此考據地方的美食文化。但在我看來，小松作為一名老新竹人，對吃的熱愛卻也不輸於任何人。
「開什麼玩笑，這裡可是我的地盤。」小松自信地說著。而她在舊城區的生活我想會依續精彩。
作者：鄭琬玲
